Аппаратная часть

Кроме чисто визуального улучшения внешнего вида, модем стал более устойчивым и удобным при манипуляциях с выключателем. Впрочем, основные элементы конструкции не изменилась. Так, на задней панели расположены: интерфейсный разъем с 9-ю контактами (модем использует только RS-232/COM), выключатель, вход для источника питания, две розетки RJ11 - для линии и телефона.

Разъемов для наушников и микрофона нет - модем не может работать в качестве спикерфона.

Количество светодиодов у Omni 56K NEO невелико, поскольку это все-таки не профессиональный модем. Один светодиод сигнализирует о подаче питания, второй - об обмене данными, третий - о режиме работы (трубка поднята/опущена или линия/команды от хоста), и четвертый сигнализирует об использовании протокола V.90/V.92.

Цифровая часть базируется на чипсете ZyXEL M4, который используется во всех модемах серии Omni и в некоторых профессиональных. Линейная часть не отличается оригинальностью - она выполнена по недорогой бестрансформаторной схеме с применением чипсета SiLabs.

Такая же схема применяется в большинстве пользовательских модемов, в том числе и в USRobotics Sportster и Courier. Она не оказывает заметного негативного влияния на качество связи, но очень чувствительна к перепадам уровня сигнала и может выйти из строя при попадании молнии, например. Если компьютер не заземлен соответствующим образом, вероятность выхода из строя многократно возрастает. Разработчики из ZyXEL приняли некоторые меры, но все равно следует позаботиться о заземлении.

Существенным отличием Omni 56K NEO от предыдущего поколения является отсутствие реле набора номера, которое издает громкие щелчки. Чипсет SiLabs может набирать импульсный номер совершенно бесшумно. Также был усовершенствован механизм отключения телефонного аппарата, который подключается к модему - теперь оно происходит до, а не после набора. Однако NEO, как и предшественник, не поддерживает запись и воспроизведение через подключенный к нему телефонный аппарат - для реализации голосовых функций придется воспользоваться возможностями звуковой карты и специального ПО.

В комплекте с модемом поставляется интерфейсный кабель с двумя типами разъемов - 9 и 25 pin, телефонный шнур, небольшое руководство по подключению, компакт-диск с драйверами, ПО и полной версией руководства пользователя, адаптер питания.

Программная часть

Самое существенное отличие модемов ZyXEL Omni от конкурирующих продуктов - отличная прошивка, разработанная специально для наших условий. Кроме того, что у модема нет никаких проблем с определением сигнала "занято" и импульсным набором, он умеет определять номер на наших линиях. Впрочем, для обычного использования это не так важно, как "продвинутые" возможности по анализу качества линии и подстройки модема.

Уже этого будет достаточно, чтобы понять причину нынешнего состояния связи с провайдером. Чтобы получить больше информации, нужно после отключения от провайдера ввести "ati12" и "ati13". Модем не только выдаст данные об уровнях, сигналах, частотах, методах кодирования и сжатия, но и построит график АЧХ линии.

Путем несложной настройки уровня сигнала (команда at*p) и последующей проверки связи можно подобрать оптимальный режим работы модема. При этом для анализа не нужны дополнительные утилиты или знание регистров модема.

Прошивка Omni 56K NEO с самого начала поддерживает новый протокол V.92. Впрочем, от многих его преимуществ не будет толку, если оборудование провайдера и АТС не удовлетворяют предъявляемым к ним требованиям. Это касается прежде всего режимов ускоренного соединения на основе сохранения параметров линии и приостановки связи для ответа на входящий голосовой звонок. А вот преимущества нового протокола сжатия V.44 можно ощутить даже при соединении с другим модемом, поддерживающим V.92.

По заказу ZyXEL специально для модемов Omni 56K была выпущена модификация популярной факсово-модемной программы VentaFax - ZVoice. Она как раз и позволяет реализовать голосовые и факсовые возможности, включая встроенный АОН. Причем владельцам Omni 56K не нужно платить деньги за новые версии программы - они могут скачивать их бесплатно с сайта ZyXEL.

Драйверы (точнее, INF-файл с информацией о командах и параметрах работы) для модема Omni 56K NEO устанавливаются легко и безболезненно. Замена прошивки проходит очень просто - достаточно запустить только один EXE-файл и подождать несколько минут.

Испытания

Я достаточно давно пользуюсь модемом Omni 56K. На моей линии он всегда обеспечивает связь на скорости 40-46 Кбит/с, обеспечивает "прокачку" 4-5 Кб/с, редко рвет связь по своей инициативе, не имеет проблем с дозвоном и определением сигнала "занято", не ошибается при наборе. Точно также вел себя и Omni 56K NEO. Отличить два модема можно только по тому, что набор номера у нового Omni слышен только при высоком уровне громкости встроенного динамика, а в нормальном режиме он не слышен. Само собой, никаких преимуществ от протокола V.92 я не получил, так как модемные пулы провайдера его не поддерживают. Специальной проверки на других линиях я не делал, так как это потребовало бы слишком много времени и вряд ли помогло бы мне выяснить, насколько хорошо модем справляется с помехами. Насколько я знаю, пользователи редко жалуются на качество работы модемов ZyXEL. Имея такой модем, в случае неустойчивой связи вы можете грешить на что угодно, но не на него. Например, когда я возникает проблема со скоростью работы в Интернет, я просто переключаюсь на другого провайдера и получаю очередное подтверждение того, что опять виноват не мой модем.

Итог

Владельцам модемов семейства ZyXEL Omni 56K можно не беспокоиться - после замены прошивки они получат такую же функциональность. Тем, у кого уже есть модем (внешний или внутренний), но качество его работы не устаивает, можно порекомендовать взять Omni 56K на пару дней с гарантией возврата денег - по крайней мере, можно будет проверить качество своей линии и получить численные данные о ее параметрах. Тем же, кто ищет простой и качественный аппарат для доступа в Интернет, модемы ZyXEL подойдут идеально, особенно если цена устройства не является самым главным критерием.

Плюсы:

·      компактный и приятный дизайн;

·      бесшумный набор;

·      поддержка V.92;

·      простые и эффективные средства анализа статистики и параметров линии;

·      поддержка нашего АОН и сигнала "занято";

·      устойчивая работа на высокой скорости;

·      полная документация по командам и регистрам.

Недостатки:

·      высокая цена;

·      отсутствие необходимой документации в печатном виде;

·      невысокая надежность линейной части;