Каждый узловой компьютер и пользователь в Internet имеет свой уникальный адрес, что позволяет однозначно определить пользователя или компьютер.

С Internet работает более 80 миллионов пользователей, и на их компьютерах установлены различные операционные системы. Есть компьютеры, которые используют операционные системы DOS, Windows, Macintosh, Unix, OS/2, Amiga. Для того чтобы они могли обмениваться данными, в Internet используется общий протокол TCP/IP.

Все сервисы, предлагаемые в Internet, условно можно разделить на две большие группы: сервисы отложенного доступа (off-line) и интерактивные сервисы (on-line). Ниже кратко описаны и те, и другие.

Узловым (host) называют компьютер, постоянно подключенный к Internet и обеспечивающий доступ к сети для других компьютеров.